Vor hundert Jahren hob ein ramponierter DH-4-Doppeldecker in Chicago ab – mit nichts weiter als einem Post­sack und einem bescheidenen Vertrag. Gestern feierte American Airlines den 100. Jahrestag genau dieses ersten Flugs mit Gate-Partys, historischen Lackierungen, Jubiläumsmenüs und einem Trompetenstoß an Ambition für die nächsten hundert Jahre. Nur wenige Branchen stellen das Überleben so auf die Probe wie die kommerzielle Luftfahrt, und noch weniger Fluggesellschaften haben diese Prüfung über ein ganzes Jahrhundert bestanden.

Am 15. April 1926 startete ein DH-4-Doppeldecker, betrieben von Robertson Aircraft Corporation, in Chicago Richtung St. Louis und transportierte ausschließlich Post – damit legte er den Grundstein für das, was später zu einer der ikonischsten Fluggesellschaften der Welt werden sollte. Am gleichen Kalendertag im Jahr 2026 beging American den Anlass nicht mit stiller Besinnung, sondern mit gleichzeitigen Feierlichkeiten an elf Flughäfen im ganzen Land, speziellen Lackierungen am Himmel und dem Versprechen, sich weiter zu bewegen, wie das Jubiläumsmotto der Airline lautet: Forever Forward.

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Elf Städte, eine Feier

American Airlines kündigte besondere Kundenveranstaltungen an 11 Standorten im gesamten System an. In Charlotte (CLT), Chicago (ORD), Dallas-Fort Worth (DFW), Los Angeles (LAX), Miami (MIA), New York (LGA), Philadelphia (PHL), Phoenix (PHX) und Washington, D.C. (DCA) konnten Kunden, die am 100. planmäßigen Abflug des Tages reisten, die Geschichte von American feiern und einen Blick in die Zukunft der Airline werfen. Passagiere erhielten Andenken vor dem Boarding, während am John F. Kennedy International Airport (JFK) in New York und am St. Louis Lambert International Airport (STL) die Kundenerlebnisse mit einer Surprise‑and‑delight‑Aktion und einer besonderen Note gefeiert wurden. 

Am Charlotte‑Douglas International Airport schlossen sich Führungskräfte der Airline Flughafenpartnern, Teammitgliedern, Stakeholdern und Kunden an, um das Jubiläum zu begehen. Die Feier beinhaltete Reden von Führungskräften, die Pläne für die nächsten 100 Jahre Flugverkehr teilten.

"American has grown to be the world's largest airline, operating more flights than any other airline in the world," sagte Ralph Lopez Massas, Senior Vice President of CLT Operations bei American. „Der CLT‑Hub spielt eine entscheidende Rolle als zweitgrößter Hub und ist einer der wichtigsten Motoren in unserem globalen Netzwerk.“

Der CEO spricht

"American is proud to be among the small group of airlines that have celebrated 100 years of flight," sagte Robert Isom, Chief Executive Officer von American. "There's no brand in aviation more iconic than American, built on a culture of innovation and forward-thinking. We're poised to continue that legacy into the next 100 years for our customers and team members." 

Diese Aussage hat Gewicht. Hunderte von Fluggesellschaften, die in den frühen Tagen der kommerziellen Luftfahrt gegründet wurden, sind seitdem durch Konkurs, Fusionen oder wirtschaftlichen Zusammenbruch verschwunden. Dass American die Große Depression, den Zweiten Weltkrieg, die Deregulierung, Treibstoffkrisen, Fusionen und die COVID-19‑Pandemie überstanden hat, unterstreicht die Beständigkeit der Airline. 

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Erbe am Himmel 

Zwei Flugzeuge standen am Jubiläumstag besonders im Mittelpunkt. Flug 100 nach London (LHR) wurde mit N735AT durchgeführt, das die Sonderlackierung 'Flagship DFW' trug, während die zur Hundertjahrfeier gestaltete Lackierung von American passend auf Flug 1926 von ORD nach STL und zurück zum Einsatz kam. 

Die "Flagship DFW" Boeing 777-300ER ist kein gewöhnliches Flugzeug. Die spezielle Flagship®‑Lackierung verbindet eine der ursprünglichen Bemalungen der Airline mit einem modernen Stil. Als Basis der Lackierung dient die Silver Eagle®‑Farbe der Airline, die derzeit auf mehr als 1.600 Flugzeugen in der Mainline‑ und Regionalflotte von American zu finden ist. Auf beiden Seiten des Flugzeugs kehrt das ikonische orangefarbene Blitzmotiv kraftvoll zurück, nachdem es vor fast 90 Jahren erstmals auf der Douglas DC-3 debütierte. 

Im Einklang mit Americans früherer Praxis, DC-3s nach den Städten zu benennen, die sie bedienten, wird die speziell gestaltete 777 als „Flagship DFW“ bekannt sein.

Die Jubiläumslackierung der Boeing 737 verfolgt hingegen einen anderen Ansatz. Das Design nutzt die aktuelle Farbgebung von American als Basis und legt darüber gedenkbezogene Elemente, die auf die 100‑jährige Geschichte verweisen. Das auffälligste Merkmal sind silberne Unendlichkeitsschleifen auf dem Rumpf, ausgeführt in drei Grautönen, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Airline repräsentieren. 

Ein spezieller Aufkleber mit dem Logo wurde auf der Flotte von mehr als 1.500 Flugzeugen von American angebracht und feiert mit jedem Flug das Jubiläum der Airline. 

Ein Jahrhundert der Premieren

Das Jubiläum ist nicht nur ein Rückblick; es ist ein Zeugnis für Führungsanspruch in der Branche. American Airlines führte den ersten planmäßigen Luftfrachtservice, die erste Flughafenlounge und das erste Vielfliegerprogramm ein – allesamt bahnbrechende Initiativen, die das Reiseerlebnis für Millionen von Kunden weltweit geprägt haben. 

Von den ersten Passagierflügen mit der Douglas DC-3 bis zum Beginn des Jet‑Zeitalters mit der Boeing 707 hat American Airlines kontinuierlich die Grenzen dessen verschoben, was Luftfahrt sein kann. Heute, mit über 6.000 täglichen Flügen zu 350 Zielen in mehr als 60 Ländern, engagiert sich American Airlines stark dafür, seine globale Reichweite auszubauen und auch im nächsten Jahrhundert eine führende Rolle in der Branche zu behalten. 

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Jubiläumserlebnis: Speisen, Amenity‑Kits und Bordkultur

Die Feierlichkeiten reichten weit über die Flughafentore hinaus. Zum 100. Jubiläum im Jahr 2026 bringt American eine neue Reihe von jubiläumsbezogenen Bordverpflegungsangeboten, inspiriert von den Aromen und kulinarischen Trends der 1920er Jahre – dem Jahrzehnt, in dem American erstmals abhob – und interpretiert diese Epoche modern für das Premium‑Reiseerlebnis von heute. 

"Our centennial year is a chance to reflect on how far we've come while continuing to elevate the experience for our customers," sagte Rhonda Crawford, SVP of Customer Experience Design and Strategy bei American. "These menus celebrate the flavors that defined the early days of American Airlines in a way that feels special and memorable for today's travelers." 

In internationalen und transkontinentalen Flagship‑Kabinen folgt das Jubiläumsmenü einer formelleren Struktur. Zu den Vorspeisen gehören ein klassischer Garnelencocktail und ein Waldorfsalat. Im April, den American als offiziellen Jubiläumsmonat bezeichnet, wurde die Vorspeisenwahl um Kaviar mit Blinis und ein gefülltes Ei mit Crème fraîche erweitert. Hauptgerichtoptionen umfassen Beef Wellington mit Sauce Béarnaise und geröstetem Gemüse sowie eine Chicken‑Florentine‑Roulade mit Kartoffelpüree und Pilzsauce. 

In puncto Bordkomfort debütierten Anfang April in den Premiumkabinen neue Jubiläums‑Amenity‑Kits, Premium‑Schlafanzüge und überarbeitete geschlossene Hausschuhe. Die drei Kits: Astrojet™, Silverbird™ und Forward, knüpfen jeweils an ein eigenes Kapitel von Americans Geschichte an und bieten gleichzeitig ein hochwertiges, frisches und relevantes Erlebnis für heutige Reisende. 

"As we celebrate a century of connecting customers to the world, we wanted this milestone to feel personal the moment someone settles into their seat," sagte Heather Garboden, Chief Customer Officer von American. "Every detail in these centennial kits and pajamas pays homage to the eras that shaped us from the bold optimism of Astrojet™ to the refined glamour of Silverbird™ and the forward momentum guiding our next century." 

Kunden finden außerdem einen eigenen Bordkanal, Now Starring: American, mit Filmen, die American Airlines über die Jahrzehnte hinweg in Aktion zeigen und einen nostalgischen Blick auf die Rolle der Airline in Luftfahrt und Popkultur bieten. 

Lounges, Sammelkarten und limitierte Editionen

Im gesamten April können Gäste in allen Flagship®‑ und Admirals Club®‑Lounges thematische Cocktails und handgereichte kleine Häppchen genießen, um einen Geschmack der kulinarischen Trends zu feiern, die das letzte Jahrhundert geprägt haben. 

Für Sammler stellte American zudem spezielle Jubiläums‑Sammelkarten vor, die ab Mai exklusiv von Piloten erhältlich sind. Zudem sind Vorbestellungen für eine limitierte Kollaboration mit Sprayground – einem Vorreiter in der Reise‑Fashion‑Szene – mit Designs erhältlich, die Americans aktuelle Jubiläums­marke zeigen. 

Auf der Aircraft Interiors Expo (AIX) in Hamburg wurde der Geburtstag der Airline ebenfalls auf der Weltbühne gefeiert. Um den bedeutenden Anlass am tatsächlichen Geburtstag der Airline, dem 15. April, zu würdigen, veranstalteten das Unternehmen für Airline‑Amenity‑ und Komfortprodukte FORMIA und American Airlines gemeinsam eine Sonderveranstaltung auf der World Travel Catering & Onboard Services Expo (WTCE). Die Feierlichkeiten umfassten eine besondere Präsentation durch FORMIAs Geschäftsführung und American Airlines, Kuchen und Champagner sowie wunderschöne Amenity‑Kits, die FORMIA speziell für die Airline entworfen hatte. 

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Blick auf das nächste Jahrhundert 

Das Jubiläum ist nicht nur nostalgisch. American nutzt es als Startrampe für die umfangreichste Überarbeitung der Premiumkabine seit einer Generation.

Kunden werden das Flagship®‑Erlebnis auch im nächsten Jahr weiter genießen können, wenn die Airline beginnt, das Interieur ihrer Boeing 777‑300‑Flotte zu erneuern und mit Flagship Suite®‑Sitzen auszustatten. Die Flagship Suite®‑Sitze sind Americans erstes Business‑Class‑Produkt an Bord mit Privattüren, kabellosen Ladeflächen und einer einzigartigen Chaiselongue‑Sitzoption mit verstellbarem Kopfkissen.

Jede überarbeitete 777-300ER wird 70 Flagship Suite‑Sitze mit Privattüren und Chaiselongue‑ähnlichen Liegesitzen sowie 44 Premium‑Economy‑Sitze aufweisen, wodurch das zweiträumige Flugzeug mit den neuesten Boeing 787-9‑Lieferungen der Airline in Einklang gebracht wird.

"American has thoughtfully chosen a design that evokes our rich history while looking ahead to our next 100 years," sagte Ron DeFeo, Chief Communications Officer von American. „Im Verlauf der Geschichte von American wurde 'Flagship®' immer als unser Premium‑Reiseerlebnis erkannt. Die ursprüngliche Flagship‑Gestaltung auf unseren Flagship‑Flugzeugen anzubringen, ist eine kraftvolle Art, dieses Erbe zu ehren.”

Mit Blick nach vorn hofft American, 2027 den Flugbetrieb aus Charlotte auf der vierten Parallelbahn fortsetzen zu können, sobald die Bauarbeiten abgeschlossen sind. 

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Geplante Jubiläumsflüge

Die folgenden Flüge heben die wichtigsten Routen und besonderen Gedenkflüge hervor, die während des Jubiläumszeitraums aktiv waren.

Ein Meilenstein, den nur wenige erreicht haben

American ist stolz, zu der kleinen Gruppe von Fluggesellschaften zu gehören, die 100 Jahre Fluggeschichte gefeiert haben. Als Gründungsmitglied der oneworld alliance, deren Mitglieder mehr als 900 Ziele weltweit bedienen, erzählt allein das Netzwerk der Airline die Geschichte davon, wie weit jener Postflug aus Chicago die Welt verbunden hat.

Das Jubiläum fällt in eine Zeit zunehmender Konkurrenz unter globalen Carriern, doch American begegnet dem Moment nicht, indem sie zurückblickt, sondern indem sie ihr bestes Produkt, ihre kühnste Markenführung und ihre klarste Botschaft konsequent nach vorn richtet. "American is proud to be an airline known for its legacy of firsts," sagte Robert Isom.

 "Während wir uns auf unser Jubiläum vorbereiten, feiern wir die starke Geschichte unserer ikonischen Airline und Marke und wissen zugleich, dass wir eine Fluggesellschaft aufgebaut haben, die unsere Kunden und unser Unternehmen in den nächsten 100 Jahren weiter voranbringen wird." 

Hundert Jahre Luftfahrt. Eine Fluggesellschaft ist nach wie vor auf dem Vormarsch.